Bapak Foto Jurnalistik Modern: Henri Cartier Bresson

           Henri Cartier Bresson adalah fotografer Prancis, ia dianggap sebagai bapak foto jurnalistik modern. Dia adalah pengguna pertama format 35 mm, dan ia adalah master fotografi candid. Ia membantu mengembangkan “fotografi jalanan” atau “meliput kehidupan nyata”, gaya yang telah mempengaruhi generasi fotografer yang mengikutinya.

Cartier Bresson lahir 22 Agustus 1908 di Chanteloup-en-Brie, Seine-et-Marne, Prancis. Ia anak tertua dari lima bersaudara. Ayahnya seorang hartawan, pengusaha tekstil dan benang Cartier Bresson adalah bahan pokok jahitan di Prancis. Keluarga ibunya adalah pedagang dan pemilik lahan kapas dari Normandia, dimana ia menghabiskan sebagian masa kecilnya. Keluarga Cartier Bresson tinggal di bourjuis lingkungan di Paris, dekat jembatan Eropa. Kedua orangtua Bresson mampu memberinya dukungan keuangan untuk mengembangkan minat dalam fotografi dengan cara yang lebih independen daripada banyak orang sezamannya. Cartier Bresson juga membuat sketsa di waktu luangnya. Dia menggambarkan keluarganya sebagai “sosialis Katolik”.

Sebagai anak muda, Cartier Bresson memiliki box brownie, ia menggunakannya untuk mengambil foto saat liburan, ia kemudian bereksperimen dengan tampilan kamera berukuran 3 x 4 inci. Ia dibesarkan di dalam gaya bourjuis tradisional Prancis. Ayahnya mengira bahwa anaknya akan mengambil bisnis keluarga, tapi pemuda itu keras kepala dan marah dengan harapan tersebut.

Setelah ia tidak berhasil belajar musik di Chatolic School, ia diperkenalkan lukisan minyak oleh pamannya Louis, yang memiliki bakat pelukis. Pamannya membawa ia ke studionya selama liburan Natal pada tahun 1913, ketika Cartier Bresson berusia lima tahun ia tinggal disuasana lukisan, tetapi pelajaran melukisnya bersama paman Louis berjalan sangat singkat karena pamannya meninggal pada Perang Dunia 1.

Pada tahun 1927, pada usia 19 tahun, Cartier Bresson masuk sekolah seni swasta dan Akademi Lothe, studio Paris dari pelukis Cubist dan pematung Andre Lhote. Lhote berambisi untuk mengintegrasikan pendekatan Cubist dengan kenyataan dalam bentuk seni klasik, ia ingin hubungan tradisi klasik Prancis Nicolas Poussin dan Jacques Louis David dapat bersifat modern. Cartier Bresson juga belajar melukis dengan seoran pelukis yang bernama Jacques Emile Blanche. Selama periode ini, ia membaca Dostoyevsky, Schopenhauer, Rimbaud, Nietzsche, Mallarme, Freud, Proust, Joyce, Hegel, Engels dan Max. Lhote membawa muridnya ke Louvre untuk mempelajari seni klasik dan ke galeri Paris untuk belajar seni kontemporer. Minat Cartier Brasson dalam seni modern dikombinasikan dengan kekaguman terhadap karya-karya Renaissance, dari karya besar Jan Van Eyck, Paolo Uccello, Masaccio dan Piero Della Francesca. Cartier Bresson sering dianggap guru Lhote tentang “fotografi tanpa kamera”.

Meskipun Cartier Bresson secara bertahap mulai gelisah di bawah pendekatan Lhote dengan seni, pelatihan teoritis yang sangat teliti yang nantinya akan membantu dia untuk menghadapi dan menyelesaikan masalah bentuk artistik dan komposisi dalam fotografi. Pada tahun 1920, sekolah realisme fotografi bermunculan di Eropa, tetapi masing-masing memiliki pandangan yang berbeda-beda pada arah fotografi. Cartier Bresson juga mulai bersosialisasi dengan surealis di Cyrano Cafe, di tempat Blance. Dia bertemu sejumlah pemimpin gerakan terkemuka dan yang paling utama sangat tertarik pada gerakan surealis yang menghubungkan alam bawah sadar dengan pekerjaan mereka.

Cartier Bresson matang artistik dalam lingkungan budaya dan politik. Ia menyadari konsep dan teori yang disebutkan, tapi tidak bisa menemukan cara untuk mengekspresikan imajinasinya dalam lukisannya. Dia sangat frustasi dengan eksperimennya dan kemudian menghancurkan sebagian besar karya awalnya.

Dari 1928-1929, Cartier Bresson menghadiri University of Cambridge, dimana dia belajar bahasa Inggris, seni dan sastra, dan menjadi bilingual. Pada tahun 1930, ia di tempatkan di Le Bourget, dekat Paris, ia menyelesaikan layanan wajib dalam Angkatan Darat Prancis.

Cartier Bresson komandan skwadron udara dia di tempatkan di bawah tahanan rumah untuk perburuan tanpa satu lisensi. Ia bertemu ekspatriat Amerika Harry Crosby di Le Bourget, yang membujuk petugas untuk melepaskan Cartier Bresson kedalam tahanannya dalam beberapa hari. Mereka menemukan kepentingan bersama dalam fotografi, dan mereka menghabiskan waktu bersama-sama mengambil dan mencetak gambar di rumah Crosby, Le Moulin du Soleil (The Mill Sun), di dekat Paris pada Ermenonville, Prancis. Crosby kemudian mengatakan Cartier Bresson “terlihat masih muda, pemalu dan lemah dan lembut seperti air”. Karena tawaran Crosby, Cartier Bresson terjebak cinta dengan Caresse, istri Crosby.

Dua tahun setelah Harry Crosby memutuskan bunuh diri, Cartier Bresson memutuskan hubungannya dengan Caresse Crosby, dia meninggalkannya patah hati. Selama pendaftaran dalam dinas militer, ia membaca Conrad Heart of Darkness, dan ia memutuskan untuk melarikan diri dan berpetualang di Pantai Gading. Tentang pilihannya meninggalkan lukisan, ia menulis “saya meninggalkan studio Lhote karena saya tidak ingin masuk ke dalam semangat yang sistematis. Aku ingin menjadi diriku sendiri. Untuk melukis dan untuk mengubah dunia berarti lebih dari segala sesuatu dalam hidup saya”. Ia menyelamatkan hidup dengan cara membuat mainan dan menjualnya ke penduduk setempat. Dari berburu, ia belajar metode yang kemudian ia gunakan dalam fotografi. Di Pantai Gading ia terkena penyakit yang hampir membunuhnya. Pada saat ia masih sakit ia mengirim instruksi kepada kakeknya untuk pemakaman dirinya, ia meminta di makamkan di Normandie di tepi hutan Eawy Debussy String Quartet dimainkan. Pamanya menulis kembali “kakekmu merasakan semua terlalu mahal. Akan lebih baik kamu kembali terlebih dahulu”. Meskipun Cartier Bresson mengambil gambar Pantai Gading dengan kamera portabel (lebih kecil dari box brownie), hanya tujuh foto yang selamat dari  tropis.

Kembali ke Prancis, Cartier Bresson sembuh di Marseille pada akhir 1931 dan ia memperdalam hubungannya dengan surealisme. Ia menjadi terinspirasi oleh foto Hungaria 1930 oleh jurnalis foto Martin Munkacsi yang menunjukkan tiga anak laki-laki muda Afrika yang tidak berbusana, terjebak di dekat siluet, berlari menuju ombak Danau Tanganyika. Cartier Bresson memaknai foto Tiga Anak laki-laki di Danau Tanganyika sebagai kebebasan, rahmat dan spontanitas gerakan dan suka cita dalam hidup mereka. Cartier Bresson berkata : “satu-satunya hal besar adalah kekaguman saya yang membawa saya ke fotografi adalah karya Munkacsi. Ketika saya melihat foto Munkacsi dari anak-anak berkulit hitam yang berjalan dalam gelombang. Aku tidak bisa percaya hal seperti itu bisa ditangkap dengan kamera. Aku berkata sialan itu, lalu mengambil kamera dan saya pergi keluar ke jalan”.

Foto yang menginspirasi Cartier Bresson untuk berhenti melukis dan serius mengambil fotografi. Dia menjelaskan “saya tiba-tiba mengerti bahwa sebuah foto biasa memperbaiki keabadian dalam sekejap”. Dia mendapat kamera Leica dengan lensa 50 mm di Marseilles, yang menemaninya selama bertahun-tahun. Ia menggambarkan Leica sebagai perluasan dari matanya. Kamera kecil memberinya keleluasaan dalam mengabadikan situasi-situasi penting  dalam mengatasi perilaku formal dan wajar dari mereka yang sadar difoto. Akhirnya Cartier Bresson mengecat bagian mengkilat Leica dengan cat hitam.  Leica membuka kemungkinan dalam fotografi dan kemampuan menangkap dunia dalam keadaan sebenarnya, gerakan dan transformasi. Dia berkata “aku berkeliaran di jalan sepanjang hari, merasa sangat kuat dan siap menerkam, siap menjerat hidup”. Resah, dia mengambil foto di Berlin, Brussel, Warsawa, Praha, Budapest dan Madrid. Foto-fotonya pertama kali dipamerkan di Galeri Julien Levy di New York pada 1932 kemudian di Club Ateneo di Madrid. Pada 1934 di Meksiko, ia berbagi sebuah pameran dengan Manuel Alvarez Bravo. Pasa awalnya, ia tidak banyak foto asli Prancis.

Pada 1934 ia bertemu dengan intelektual muda Polandia, seorang fotografi bernama David Szymin yang disebut “Chim” karena namanya sulit untuk diucapkan. Szymin akhirnya mengubah namanya menjadi David Seymour. Keduanya memiliki banyak budaya umum. Melalui Chim, Cartier Bresson bertemu dengan seorang fotografer Hungaria bernama Endre Friedmann, yang kemudian mengubah namanya menjadi Robert Capa. Ketiganya berbagi studio di awal 1930-an dan dibimbing Capa. Cartier Bresson “jangan menyimpan label fotografer yang surealis. Jadilah seorang wartawan foto. Jika tidak anda akan jatuh ke dalam permasalahan. Jaga surealisme dalam hati kecil anda, sayangku. Jangan gelisah. Dapatkan bergerak !”.

Cartier Bresson pergi ke Amerika Serikat pada 1935 dengan undangan memamerkan karyanya di New York di julien Levy Galeri. Ia berbagi kabin dengan seorang fotografer Walker Evans dan Manuel Alvarez Bravo. Carmel Snow memberinya tugas fashion, tetapi ia bernasib buruk karena ia tidak tahu bagaimana untuk berinteraksi dengan model. Snow adalah editor Amerika pertama untuk mempublikasikan foto-foto Cartier Bresson di sebuah majalah. Sementara di New York Cartier Bresson bertemu dengan fotografer Paul Strand, yang melakukan pemotretan untuk era Depresi dokumenter The Plow That Broke the Plains.

Ketika kembali ke Prancis, Cartier Bresson menerapkan pekerjaan dengan sutradara fil terkenal Prancis  Jean Renoir. Pada tahun 1936 ia bertindak di film Renoir Partie de Campagne dan di 1939 Regle La du jeu, ia berperan sebagai kepala pelayan dan menjabat sebagai asisten kedua. Renoir membuat Cartier Bresson merasakan bagaimana berada disisi lain dari kamera. Cartier Bresson juga membantu Renoir dalam membuat film untuk komunis di 200 keluarga, termasuk dirinya sendiri, yang berlari ke Prancis.  Selama perang sipil Spanyol, Cartier Bresson diarahkan ke sebuah film anti-fasis dengan Herbert Kline, untuk mempromosikan Republik pelayanan medis.

Foto pertama Cartier Bresson foto jurnalistik yang akan dipublikasikan pada 1937 ketika ia meliputi penobatan Raja George VI, untuk Weekly Regards Prancis. Pada saat itu di name cardnya tertulis “Cartier” karena ia ragu-ragu untuk menggunakan nama keluarganya.

Pada tahun 1937, Cartier Bresson menikah dengan seorang penari Jawa, Ratna Mohini. Mereka tinggal di flat lantai empat di Paris pada 19 rue Danielle Casanova, sebuah studio besar dengan dapur, kamar tidur kecil dan kamar mandi dimana dikembangkan film Cartier Bresson. Antara 1937 dan 1939 Cartier Bresson bekerja sebagai fotografer koran sore komunis  Prancis Ce Soir. Dengan Chim dan Capa, Cartier Bresson adalah sayap kiri, tapi dia tidak bergabung dengan Partai Komunis Prancis.

Ketika Perang Dunia II pecah pada September 1939, ia bergabung dengan tentara Prancis sebagai Kopral di film dan unit foto. Selama pertempuran Prancis, pada bulan Juni 1940 di St Die di pegunungan Vosges, ia ditangkap oleh tentara Jerman dan menghabiskan 35 bulan ditawanan kamp perang melakukan kerja paksa di bawah Nazi. Dia dua kali mencoba dan gagal melarikan diri dari kamp penjara dan dihukum dengan kurungan tersendiri. Melarikan diri ketiga kalinya berhasil dan dia bersembunyi di sebuah perternakan di Touraine sebelum mendapatkan surat-surat palsu untuk perjalanan ke Prancis. Di Prancis ia bekerja untuk bawah tanah, membantu untuk pelarian lainnya dan bekerja diam-diam dengan fotografer lain untuk menutupi pekerjaan dan kemudian pembebasan Prancis. Pada tahun 1943, ia menggali kamera Leica yang dicintainya, yang telah dimakamkannya di tanah pertanian dekat Vosges. Pada akhir perang ia diminta oleh Kantor Informasi Perang Amerika membuat film dokumenter, Le retour (Return) tentang kembali tawanan Prancis dan orang-orang terlantar.

Menjelang akhir Perang, rumor telah mencapai Amerika yang Cartier-Bresson telah tewas. Film tentang pengungsi perang kembali (dirilis di Amerika Serikat pada 1947) memacu retrospektif karyanya di Museum of Modern Art (MoMA) bukan menunjukkan bahwa MoMA anumerta telah mempersiapkan. Menunjukkan debutnya pada tahun 1947 bersama-sama dengan penerbitan buku pertamanya, The Foto Henri Cartier-Bresson. Lincoln Kirstein dan Beaumont Newhall menulis teks buku.

Pada musim semi 1947, Cartier-Bresson, dengan Robert Capa , David Seymour , dan George Rodger mendirikan Magnum Photos . Magnum adalah sebuah lembaga koperasi yang dimiliki oleh anggota gambar. Misi magnum adalah untuk "merasakan denyut" dari kali dan beberapa proyek pertama adalah Orang Hidup Di mana-mana, Pemuda Dunia, Perempuan Dunia dan Generasi Anak. Magnum bertujuan untuk menggunakan fotografi dalam pelayanan kemanusiaan, dan menyediakan, menangkap gambar agar luas dipandang.

Pada tahun 1952, Cartier-Bresson menerbitkan bukunya Gambar à la sauvette, yang edisi Inggris berjudul The Moment Tegas. Ini termasuk portofolio dari 126 foto dari Timur dan Barat.

Pada tahun 1967, ia bercerai dari istri pertamanya dari 30 tahun, Ratna "Elie". Pada tahun 1968, ia mulai berpaling dari fotografi dan kembali ke semangat untuk menggambar dan melukis. Dia mengakui bahwa mungkin dia telah mengatakan semua dia bisa melalui fotografi. Ia menikah dengan fotografer Magnum Martine Franck , tiga puluh tahun lebih muda dari dirinya, pada tahun 1970. Pasangan itu memiliki seorang putri, Mélanie, Mei 1972. Cartier-Bresson pensiun dari fotografi pada awal tahun 1970 dan 1975 tidak lagi mengambil gambar selain potret pribadi sesekali, ia berkata ia menyimpan kamera di tempat yang aman di rumahnya dan jarang mengeluarkannya. Ia kembali ke menggambar dan melukis. Setelah seumur hidup mengembangkan visi artistik nya melalui fotografi, ia berkata, "Yang saya peduli hari ini adalah lukisan-fotografi tidak pernah lebih dari jalan ke dalam lukisan, semacam gambar instan." Ia memegang pertamanya pameran gambar di Galeri Carlton di New York pada tahun 1975. Cartier-Bresson meninggal di Montjustin (Alpes-de-Haute-Provence , Perancis) pada 3 Agustus 2004 diusia ke 95. Penyebab kematian tidak diumumkan. Ia dimakamkan di pemakaman Montjustin, Alpes-de-Haute-Provence, Prancis. Dia meninggalkan istrinya, Martine Franck, dan putrinya, Mélanie.